OWM Achterhoek viert 175-jarig bestaan

In 2026 is het 175 jaar geleden dat een aantal agrariërs uit Aalten en omgeving de krachten bundelden om zich samen in te dekken tegen het risico van brand. Het initiatief resulteerde in de Onderlinge Brandwaarborg Maatschappij Aalten, en het leeft tot op de dag van vandaag voort in OWM Achterhoek. Deze onderlinge verzekeraar heeft dus een bijzonder jubileum te vieren!

Van 1 naar 29 medewerkers…

OWM Achterhoek was jaren lang alleen een bestuur, er waren geen mensen in dienst. Pas in 1966 werd voor het eerst een medewerker aangenomen. Die ging als directeur/administrateur aan het werk vanuit zijn huis aan de Dalweg in Aalten. Sindsdien volgden verhuizingen naar de Hogestraat (1974) en de Driessenshof (1983). In 2002 opende OWM ook een kantoor in Eibergen en in 2019 werd een samenwerking aangegaan met Achterhoek Hypotheken (voorheen Lansink & Partners). In 2022 streek de Aaltense vestiging neer op de huidige locatie, Industriestraat 1. OWM Achterhoek heeft inmiddels 29 medewerkers in dienst

… en van 40.000 gulden naar 4 miljard euro

Ook in financieel opzicht is er heel wat gebeurd. De ‘Onderlinge Brandkaste’, zoals de verzekeraar vroeger in de volksmond werd genoemd, had aan het einde van het eerste verzekeringsjaar een totaal verzekerd kapitaal van een een kleine 40.000 gulden. In 1976 was dat al opgelopen tot 286 miljoen. En anno 2026 heeft OWM Achterhoek (voluit: Onderlinge Waarborgmaatschappij Achterhoek) een verzekerd kapitaal van ruim 4 miljard euro.

De kernwaarden van toen

Wat in al die jaren niet veranderde, was het karakter van de onderlinge verzekeraar, aldus Berny Gunsing, die samen met Reinie Keijzer de directie van OWM Achterhoek vormt. “Hoewel we al zo lang bestaan, zijn we nooit gefuseerd of opgenomen in een grotere maatschappij. We zijn onszelf gebleven en we staan nog steeds voor de kernwaarden van toen: samen, dichtbij en betrouwbaar. En, niet te vergeten, onze huidige slogan ‘goed voor elkaar’. Want we doen het samen met onze leden. Is er een mooi resultaat door bijvoorbeeld weinig (brand)schade, dan krijgen zij een deel van de betaalde premie terug.”

Blijven groeien

Reinie Keijzer benadrukt dat OWM Achterhoek intussen veel meer doet dan alleen de brandverzekering waar het allemaal mee begon: “Onze eerste directeur heeft jaren geleden besloten dat we breder actief moesten worden. Dat is een cruciale keuze geweest, want door ook te gaan bemiddelen voor andere verzekeringsmaatschappijen, konden we sterk blijven en groeien. En nu de laatste jaren steeds meer lokale kantoren hun deuren sluiten, gaat die groei alleen maar harder. Bij ons ben je nog altijd van harte welkom op kantoor. Dat blijft zo, ook in deze tijd waarin mensen zoveel dingen online regelen.”

Nazaten

Berny vertelt dat het oorspronkelijke oprichtingsboek uit 1851 nog in hun bezit is. “Toen we in 2022 zouden verhuizen naar de Industriestraat, is een vader van een collega daar eens in gedoken. Hij is op zoek gegaan naar nazaten van de eerste mensen die destijds als verzekerde waren ingeschreven. Van de eerste tien in het boek heeft hij er maar liefst drie weten te vinden van wie de erfgenamen nog steeds bij ons verzekerd zijn. Die mensen hebben ook de officiële opening van ons nieuwe pand verricht.”

Een passende jubileumactie

Ter afsluiting wil Reinie nog een belangrijk punt aanstippen: “Wij beseffen heel goed dat alles wat we doen wordt betaald van geld van onze leden. Daarom vieren we ons 175-jarig bestaan met een gepaste jubileumactie, bedoeld om de regio te ondersteunen. Over deze actie volgt later dit jaar meer nieuws.”